NASCAR’ın en yakın yarışı, 20 yıl sonra hala Kurt Busch ve Ricky Craven’ı bağlıyor

Yirmi yıl uzun bir süre ama Ricky Craven olayların sırasını hala canlı bir şekilde hatırlıyor. Aynısı Kurt Bosch için de geçerli. Her ikisi de NASCAR tarihinin en unutulmaz bitişlerinden birinde rollerini kucaklıyor.

Darlington Raceway’deki 2003 Spring Cup Serisi yarışıydı, Craven’in kazandığını sandığı ancak %100 emin olmadığı bir yarış. Çağlar boyunca Yan Yana bir fotoğraf finalinde Bosh’u gerçekten yenip yenmediği belli değildi, bu yüzden onay bekledi. Bush da kararsızdı. Bu yüzden, ekibinin skoru kendisine bildirmesini bekledi, ancak Craven’in kıl payı atlattığından şüpheleniyordu çünkü Craven’in arabasında soluna baktığında, pencere ızgarasının Craven’ınkiyle tam olarak aynı hizada olmadığını düşündü.

Bir süre, sonra bir süre, ikisi de NASCAR’dan resmi bir açıklama bekledi. Birkaç saniye fark edilir derecede daha uzun geldi.

Craven, “Bilmiyordum. Hiçbir fikrim yoktu,” dedi.

Bosh, “(Ekibimin) telsize gelip bana kazandığımı söyleyeceğini umuyordum,” dedi.

Skor kulesinden haber geldiğinde, Craven kazanan ilan edildi. Zafer marjı 0,002 saniyeydi. O zamandan beri eşitlenen (Nisan 2011 Talladega Superspeedway’de) ancak asla geçemeyen Cup Series tarihindeki en yakın puan bitiriciydi.

Televizyon sonunu defalarca gösterdi. NASCAR’ın yapısının bir parçası haline geldi ve fiziksel doğası ve doğrudan Hollywood’dan fırlamış gibi görünen tam temas boyası nedeniyle otomobil yarışlarının en üst düzeyde vücut bulmuş hali olarak kabul edildi.

Babası Dave’in o öğleden sonra üçüncü bitirdiği Ryan Blaney, “O yarışı çok kez izledim ve babamla bunun hakkında konuştuk,” dedi. “(Babam) birkaç tur daha kazanabilirdi, bu adamları sıkı yarışırken bir nevi geride bırakıyordu. Ama bu açıkça tarihi bir son.”

2003 yarışının sonu aynı zamanda Craven ve Busch’un hayatlarındaki bir başka olayı da işaret ediyor – kendilerinden bile daha büyük hale gelen bir olayla kendilerini silinmez bir şekilde bağlantılı bulan iki adam arasında bir bağ kurdu.

Bobby ve Donnie Allison kardeşlerin, ulusal bir televizyon izleyici kitlesinin önünde gerçekleşen 1979 Daytona 500 sırasındaki kötü şöhretli kavgaları nedeniyle sonsuza kadar Cale Yarborough ile ilişkilendirilmelerine benzer şekilde, Craven ve Busch’un kariyerleri tartışıldığında Darlington’dan sık sık bahsedilir.

Bu bağlantıdan, bugün hala var olan gerçek bir dostluk doğdu.

“(Kurt) harika, harika bir kariyere sahip,” dedi Craven, “Ama bence bu andan itibaren bu kadar evli olması inanılmaz ve bu nedenle o ve ben eskisinden çok daha yakınız.

“Karşılıklı bir saygı var, Kurt için yapmayacağım şey yok. Eğer arayıp başının belada olduğunu söylerse, ona yardım etmek için elimden gelen her şeyi yaparım.”

Craven ve Bosh arasında herhangi bir kırgınlık olsaydı, bu anlaşılabilirdi. Bir yarışı bu şekilde kaybetmek acı verir. NASCAR’ın en eski otoyolu olan Darlington’ın, yeteneklerini en iyi sergileyen pist olarak sürücüler arasında saygı gördüğü düşünüldüğünde, bu durum daha da güçleniyor. Too Tough to Tame parkurunu kazanmak özel bir anlam taşır.

O zaman ve şimdi, Craven, Bosch’un hiç rahatsız olmamış gibi görünmesine şaşırıyor. Bunun için bir sebebi olan varsa, o günü ikinci bitiren sürücü olurdu. 15 tur kala Busch, hidrolik direksiyon sorunu nedeniyle buharlaştığını görmek için üç saniyelik bir liderliği elinde tuttu. Craven onu yakalayıp geçmeye çalıştığında, Bosh dış duvara bastırdı.

Bosch’un kızacağından emin olan Craven, Bosch’un zafer şeridine doğru yürüdüğünü görünce bir kaçış yolu aramaya başladı.

Craven, “Geldiğini ilk gördüğümde Kurt’tan çok şüphelendim,” dedi. “Kendi başına geliyor, kutlamaya gelmiyor; sadece zafer şeridinde bana doğru yürüyor. Çocuklarım benimleydi ve bunun muhtemelen tuzlu olacağını düşündüm, bu yüzden aslında biraz defansif olarak başladım. , ondan zafer şeridinden çıkmak için. Ve 20’ye vardığımızda Bu inanılmazdı, dedi. Kurt’tan beklediğimin tam tersiydi.”

Bosch, o günkü duygularını hatırlarken, kendini güvenceye almak için duraksadı. Kaybına bir kez bile kızmadığını açıkça belirtti. Aslında bunun tersi doğrudur.

O gün Bosch, az önce olanların önemini anladı. Yani Busch arabasından indiğinde zafer şeridine Craven’la yüzleşmek için değil, onu tebrik etmek için gitti. Busch, Craven’in kendisini sert ama temiz bir şekilde gezdirmesine saygı duyuyordu. Ve Craven, Bosch’a saldırabilir, hatta onu döndürebilirdi ama bunu yapmadı.

Bush, “‘Vay canına, bu harika’ gibiydim” dedi. “Anında özel bir şey olduğunu anladım. Bu yüzden yüzümde bir gülümsemeyle zafer şeridine gitmek için bir noktaya değindim.”

Hem Craven hem de Bosch, sonu sayısız kez gördüklerini söylüyor. Craven tekrarı gördüğünde, Newburgh, Maine’de büyüdüğü, Boston Red Sox ile Cincinnati Reds arasındaki 1975 Dünya Serisini en sevdiği saha oyuncusu Carlton Fisk’in dışarıda bir yürüyüşte potansiyel faul topunu salladığı gibi izlediğini düşünüyor. Oyun 6’da home run.

Craven’in bakış açısından Darlington, Fisk’in evden kaçmasına benziyordu. İki Kupa yarışı kazanan bir sürücü olmasının yanı sıra adını NASCAR tarihinde pekiştirecek bir şey. (Son Kupa yarışlarına 2004’te başladı, ardından 2006 sezonundan sonra NASCAR’dan tamamen emekli oldu.)

Craven, “Herhangi bir rekor kırmadım,” dedi. “Ama en yakın bitişlerden birine, en heyecan verici bitişlerden birine dahil olmak, insanlara beni hatırlamaları için bir neden verdi. … On birinci vuruşun sonunda bir evden yürüme koşusu yaptım. Ve taraftarlar tepki gösterdi. aynı yol.”

Bush yarışı farklı açılardan görüyor.

Geriye dönüp baktığında Busch, Craven’ı nasıl savuşturmaya çalıştığıyla ilgili hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Kontrolü dışında olmasına rağmen hidrolik direksiyonu kaybetmiş olamazdı. O gün, Craven onu zekasıyla alt etti.

Bush gülerek, “Hala dün olmuş gibi hissediyorum ve hala kazanacakmışım gibi hissediyorum” dedi.

Başka bir bakış açısı: Kupa şampiyonluğu ve Daytona 500 galibiyetini içeren Onur Listesi’ne layık bir kariyere sahip olmasına rağmen, Busch ayrıca Kupa tarihindeki en yakın bitişte başrol oynadı. Bu ona benzersiz bir ayrıcalık sağlıyor, kupayı almasa bile kariyerinin en önemli noktası.

Bush, “Çok özel bir gündü” dedi. “Ve hikayeyi anlatmaktan asla bıkmıyorum. Bu hikayede iki numara olmak gerçekten eğlenceli.”

Hem Craven hem de Busch, Pazar günkü Darlington’daki Kupa yarışına onursal start olarak katılacaklar. İkisi de heyecanla birbirini görmeyi dört gözle bekliyordu. Onları sonsuza dek birbirine bağlayan tüm zamanların klasik bitişini yaratan iki raundu şüphesiz hatırlayacaklardır.

Craven, “Jeff Gordon, Jimmy Johnson, Dale Earnhardt, David Pearson, Cale Yarborough ve diğerlerini kutlamak yaygın, beklenen ve oldukça kolay,” dedi. “Belki de beni, Ricky Craven’ı ve ikinci olan Kurt Busch’u kutlamak kolay değil. Ancak bu yarışı diğerlerinden ayıran şey, şu anda olduğu gibi iki sürücüyle ilgili olmaması. Kurt Busch bunu kutladı. Yarış muhtemelen benim kadar kutladı. Muhteşemdi.”

(Üstteki fotoğraf: Getty Images aracılığıyla ISC Archives/CQ-Roll Call Group)